na linuxu se můžete podívat do adresáře /proc/$PID a získat informace o tomto procesu. Ve skutečnosti, pokud adresář existuje, proces běží.
Markova odpověď je správná cesta, koneckonců proto existuje souborový systém /proc. Něco trochu více kopírovatelného/vkládacího:
>>> import os.path
>>> os.path.exists("/proc/0")
False
>>> os.path.exists("/proc/12")
True