Na Mac OSX jsem použil následující.
currDate=`date +%Y%m%d`
epochDate=$(date -j -f "%Y%m%d" "${currDate}" "+%s")
date +%s
Na OS X Lion mi to funguje dobře.
date -j -f "%Y-%m-%d" "2010-10-02" "+%s"
man date na OSX má tento příklad
date -j -f "%a %b %d %T %Z %Y" "`date`" "+%s"
Což si myslím, že dělá, co chceš.
Toto můžete použít pro konkrétní datum
date -j -f "%a %b %d %T %Z %Y" "Tue Sep 28 19:35:15 EDT 2010" "+%s"
Nebo použijte libovolný formát.