Ttys nejsou jen vstupní/výstupní zařízení. Dělají také speciální práci jako řídící terminál pro relaci, jako je odesílání signálů (Ctrl+C). /dev/ttyNN jsou virtuální konzole, což jsou celoobrazovkové zobrazení na monitoru.
Terminály začínají na /dev/tty1. Na tyto konzole se můžete obvykle přepnout stisknutím kláves Ctrl+Alt+Fn.
např. Ctrl+Alt+F1 vás přenese na první virtuální terminál. V současné době většina linuxových distribucí provozuje X server z tty1. Takže stisknutí Ctrl+Alt+F1 nemusí mít žádný účinek.
$ ps ax | grep Xorg | grep -v grep
1504 tty1 Ss+ 44:57 /usr/bin/Xorg :0 -background none -verbose -auth /var/run/gdm/auth-for-gdm-rfsWyA/database -nolisten tcp vt1
Ctrl+Alt+F2 vás přenese na druhý terminál. Obvykle distribuce spouští přihlašovací program (agetty) na virtuálním terminálu.
$ ps ax | grep tty2 | grep -v grep
31865 tty2 Ss+ 0:00 /sbin/agetty tty2 38400
Přihlašovací programy vám poskytují výzvu k přihlášení a umožňují vám přihlásit se pomocí uživatelského jména/hesla. O tom, kde bude spuštěn veškerý přihlašovací program, rozhodují init skripty. Takže v závislosti na tom můžete nebo nemusíte vidět výzvu k přihlášení, řekněme tty9. Chcete-li se vrátit do rozhraní GUI, stiskněte Ctrl+Alt+F1 (jako ve výše uvedeném příkladu).
/dev/tty0 je speciální zařízení, které ukazuje na aktuální terminál. Takže bez ohledu na to, odkud jej spouštíte (jakákoli virtuální konzole), vše, co se čte/zapisuje do tty0, jde do vašeho aktuálního terminálu.
Druhý sloupec v 'ps ax' také uvádí ovládací terminál programu. U některých programů, jako jsou démoni, můžete vidět, že sloupec je '?', což znamená, že nejsou vázány na terminál.
/dev/pts/0 atd. jsou pseudoterminální zařízení, která nejsou připojena k systémovému displeji. například terminál, který získáte, když otevřete terminál gnome nebo jakýkoli jiný terminál GUI. Jedná se o přístup založený na klient-server, kde bude klientská strana exportována do programů, jako je bash. Data odeslaná programem do pseudoterminálu jsou odeslána na stranu „serveru“ (která je obvykle monitorována jiným programem, jako je gnome-terminál). Řídicí proces (strana serveru) určuje, co je třeba odeslat na terminál, což nakonec vidí klient. Tato zařízení vám pomohou otevřít více 'GUI terminálů' bez jakéhokoli omezení ve vašem systému a stále poskytují stejný starý terminál, jako jsou ovládací prvky (ioctl(), nastavení barev, odesílání signálů [Ctrl+C] atd.).