Uvolnit kandidáta.
Podle konvence, kdykoli je aktualizace programu téměř připravena, je testovací verzi přiděleno číslo rc. Pokud jsou nalezeny kritické chyby, které vyžadují opravy, program je aktualizován a znovu vydán s vyšším číslem rc. Pokud nezůstanou žádné kritické chyby nebo nebudou nalezeny žádné další kritické chyby, označení rc se zruší.
Aktuální cyklus vydání Linuxu funguje takto:Řekněme, že dnes je vydáno 3.7, které se otevře přibližně za 2 týdny „okna sloučení“ (Linus přijímá nové funkce, které byly vyzkoušeny jinde, v experimentálních stromech; většina aktivit vedoucích k 3.8 se odehrává zde ). Linus vydává 3.8-rc1, čímž oficiálně zavírá začleňovací okno a poté přijímá pouze (téměř) opravy chyb toho, co bylo začleněno. Někdy se věci, které byly začleněny, znovu vyjmou, zřídkakdy si nové věci najdou cestu do jádra. Přibližně každý týden Linus vydává 3.8-rc2,-rc3, ... pokračuje, dokud není spokojený, že nejsou žádné nové chyby, a nevydá 3.8. Poté cyklus začíná nanovo. Cyklus trvá asi 8 týdnů, takže to jde až do rc6 nebo tak nějak, ale někdy je období mezi rc zkráceno, někdy tvrdohlavé chyby celý cyklus prodlužují.
Po vydání 3.8 ji převezme stabilní tým, který shromažďuje opravy chyb pro vážné problémy a minimální dopad a vydává 3.8.1, 3.8.2, ... Pro toto není žádný pevný časový rámec a jakmile přijde 3.9 venku už není 3.8.x.
Existují také verze dlouhodobé podpory, většinou ve prospěch (a pod správou) podnikových distribucí nebo lidí ve vestavěné oblasti, v současné době do určité míry udržované jsou 2.6.32.60 a 2.6.34.14 (starý styl číslování), 3.0.63, 3.2.38, 3.4.30.