Možná se o pár let zpozdím, abych na to odpověděl, ale tady je snadné řešení, které jsem našel
import os  # I think it's better to use subprocess for this. but quick code for example
status = os.system('systemctl is-active --quiet service-name')
print(status)  # will return 0 for active else inactive.
 Jednoduše pomocí os.system(). Poté získáte návratový kód provedení; 0 znamená běh, 768 zastaveno
>>> import os
>>> stat = os.system('service sshd status')
Redirecting to /bin/systemctl status  sshd.service
● sshd.service - OpenSSH server daemon
   Loaded: loaded (/usr/lib/systemd/system/sshd.service; enabled; vendor preset: enabled)
   Active: active (running) since Thu 2017-10-05 09:35:14 IDT; 29s ago
     Docs: man:sshd(8)
           man:sshd_config(5)
  Process: 620 ExecStart=/usr/sbin/sshd $OPTIONS (code=exited, status=0/SUCCESS)
 Main PID: 634 (sshd)
   CGroup: /system.slice/sshd.service
           └─634 /usr/sbin/sshd
>>> stat
0  <--  means service is running
>>> os.system('service sshd stop')
Redirecting to /bin/systemctl stop  sshd.service
0  <-- command succeeded
>>> os.system('service sshd status')
Redirecting to /bin/systemctl status  sshd.service
● sshd.service - OpenSSH server daemon
   Loaded: loaded (/usr/lib/systemd/system/sshd.service; enabled; vendor preset: enabled)
   Active: inactive (dead) since Thu 2017-10-05 09:41:58 IDT; 10s ago
     Docs: man:sshd(8)
...
768 <-- service not running
 Návratový kód je ten, který se vrátil z provádění. Ze služby manuálová stránka:
EXIT CODESservice volá init skript a vrací jím vrácený stav.
Záleží tedy na provedeném init skriptu. Můžete bezpečně říci, že jakýkoli návratový kód jiný než 0 znamená, že služba není spuštěna.
Můžete buď zkontrolovat, zda proces místo toho běží pomocí:
>>> os.system('ps aux | grep sshd | grep -v grep | wc -l')
2
>>> os.system('ps aux | grep sshd123 | grep -v grep | wc -l')
0
 Použití podprocesu :
import subprocess
stat = subprocess.call(["systemctl", "is-active", "--quiet", "ssh"])
if(stat == 0):  # if 0 (active), print "Active"
    print("Active")
 Také jsem našel tuto odpověď, která dobře vysvětluje, proč používat subprocess místo os.system
Trochu mimo téma odpověď zde (pro python3).
 V python3 můžete pro tento účel použít pystemd. Se systemd komunikuje přes jeho dbus API, takže je to lepší než jen spouštět systemctl a analyzovat jeho výstup.
P.S. Je lepší použít modul subprocess namísto použití os.system().